Faisán

El faisán es un ave del orden Galliformes (Gallináceas), del tamaño de un gallo. A este orden también pertenecen las perdices y las codornices. Aunque es un grupo diverso, sus miembros se caracterizan por tener el cuerpo grueso, las alas redondeadas y el pico corto, adaptado a la recogida de semillas. 

Esta ave no es originaria de nuestro país, aunque desde hace años se cría en granjas para poblar y repoblar cotos de caza españoles. El faisán, al igual que el resto de especies de coto menor, sólo puede cazarse en España en épocas determinadas, en concreto en los meses de otoño, puesto que el período de veda suele extenderse desde finales del invierno hasta comienzos del otoño siguiente. Sin embargo, los faisanes criados en granja pueden adquirirse para su consumo durante todo el año. 

Parte de la cría intensiva de faisán se destina a la producción de carne, aunque este mercado no ha evolucionado mucho en los últimos años. Según los datos más recientes del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la producción total de faisanes para carne en España en el año 2003 fue de unas 44 toneladas, es decir, 44.000 kilos de carne, lo que equivale a 52.000 aves sacrificadas. La cría nacional de faisán está muy localizada. Casi el 100% de la producción se concentra en Cataluña, donde el volumen en 2004 alcanzaba los 40.000 kilos. También hay granjas de faisanes en Toledo, Ciudad Real, Jerez de la Frontera y Aragón. Los faisanes de granja se sacrifican con un peso de unos 800-1.200 gramos y necesitan como mínimo 6 meses para alcanzar ese peso. 

La demanda de faisán es escasa, y cuando se consume lo hace de forma estacional –en mayor medida en otoño e invierno- y ocasional, en fechas señaladas como pueden ser las Navidades. La falta de costumbre y, principalmente, el elevado precio en comparación con otras aves son las principales causas de su escasa demanda. Dado que el faisán está catalogado como la reina de las aves de caza y su carne es muy apreciada por su exquisito sabor, es posible encontrarlo en los platos más exqui sitos de hoteles y restaurantes de prestigio. Los gastrónomos prefieren la hembra del faisán o faisana por considerar su carne más suculenta y tierna que la del macho. 

Según datos estadísticos, en Cantabria y Asturias es donde el consumo de faisán es más habitual, y en La Rioja y Baleares donde más se ha comprado este producto en alguna ocasión, seguidas de Navarra, Castilla y León y Madrid.

Su origen 

El faisán es oriundo de Asia, desde donde paulatinamente se han ido introduciendo las diversas especies en casi todos los países de Europa, principalmente en aquellos con gran actividad cinegética como Inglaterra, Francia, Italia, España y Alemania. En Estados Unidos y Canadá también hay cotos de caza de faisanes desde hace décadas y su éxito es notable. En su medio natural viven en las praderas abiertas y en el sotobosque.