Avestruz

Las avestruces son las aves más grandes del mundo. Pueden alcanzar una altura de 2,75 metros y pesar hasta 200 kilos . Son aves caminadoras y de una presencia muy singular. La cabeza y el cuello están casi desnudos y cubiertos sólo de plumón. Sus ojos son los más grandes de todos los vertebrados terrestres - 50 mm de diámetro- y están protegidos por unas largas pestañas. Los muslos de estas aves están prácticamente desnudos, y las patas están perfectamente adaptadas para las carreras rápidas, lo que constituye un buen arma de ataque en los combates entre las propias aves y frente a sus predadores. 

Según las subespecies 

Existen cuatro subespecies salvajes de avestruz, cuya clasificación se realiza en función de su tamaño, plumaje, etc. Por lo general, las principales especies son avestruces de cuello azul y de cuello rojo. Estas aves se distribuyen por el Sahara Sur y Oeste, Somalia, Kenia, Tanzania y cono sur de África. En España el tipo de avestruz más extendido es una mezcla entre la de cuello rojo y la azul.

• De cuello rojo 

  En general, la tonalidad del plumaje adulto en los machos es negra, con plumas blancas en las alas y manchadas de tonos pardos en la cola. Las hembras presentan plumas marrones con piel gris. Los machos de cuello rojo presentan la piel de tonalidad rojiza.

  Avestruz norteafricana (S. camelus camelus). Se la conoce también como avestruz sudanesa o de Malí. 

  Avestruz siria (S. camelus syriacus). Variedad sahariana exterminada en los años 40; en los 60 se observan algunos ejemplares. 

  Avestruz masai (S. camelus massaicus-. 

• De cuello azul

  Avestruz etiópica o somalí (S. camelus molybdophanes). Presenta un anillo de plumas blancas en el cuello y la coronilla desplumada como las de cuello rojo. Se distribuye por Somalia, Etiopía y norte de Kenia y es la más alta entre las subespecies de avestruz. 

  Avestruz sudafricana (S. camelus australis). Tiene la coronilla emplumada y carece de anillo blanco en la base del cuello. Se encuentra principalmente en Sudáfrica, además de en Namibia, Botswana, Zimbabwe y Angola. Las poblaciones del desierto del Kalahari son las avestruces de menor tamaño.