Pollo

La composición nutritiva de un pollo depende de la edad con la que el animal ha sido sacrificado. Un pollo adulto contiene mayor cantidad de grasa y por tanto más calorías que uno joven como el picantón, más jugoso porque tiene más agua. 

En referencia a la carne de pollo, otro factor del que depende su composición nutritiva, de grasa y proteínas principalmente, es la parte del animal. Tanto es así que, por ejemplo, la pechuga de pollo tiene menos cantidad de grasa y algo más de proteínas que el muslo, y mayor todavía es la grasa que contiene el muslo con piel. Por esta razón se recomienda eliminar la piel en caso de seguir dietas bajas en grasas, en colesterol y en calorías. Esta distribución de la grasa, característica de las distintas partes del pollo, es similar en el resto de aves de corral debido a que la piel es la parte más grasa y la pechuga la más magra. No obstante, el pollo, en comparación con otras carnes, se considera un alimento magro, gracias a que contiene menos de 6 gramos de grasa por 100 de porción comestible. La gallina, sin embargo, concentra el doble de este nutriente y, por tanto, su carne se considera semigrasa, aunque la mayor parte de la grasa que concentra es poliinsaturada, que no tiene los efectos negativos de la grasa saturada para la salud del corazón y de las arterias, más abundante en otras carnes semigrasas. El contenido en colesterol del pollo es similar al del resto de carnes, y notablemente inferior en comparación con las vísceras como hígado, riñones y sesos. 

El pollo comparte con el resto de carnes su excelente aporte de proteínas –algo más abundante en la pechuga que en el muslo-, así como la buena calidad de las mismas. 

Uno de los minerales más destacados en el pollo es el fósforo, que es fundamental para el buen funcionamiento de los tejidos cerebrales y necesario para mantener en perfecto estado los huesos y los dientes. Además, interviene en procesos de obtención de energía. El hierro y el cinc están presentes en la carne de pollo, aunque la cantidad de estos minerales se duplica en las carnes rojas; y respecto al hierro, el muslo contiene algo más que la pechuga. El cinc participa en el metabolismo de proteínas, grasas y carbohidratos. Tiene acción antioxidante, e interviene en el desarrollo de órganos sexuales, el funcionamiento del gusto y olfato y en las defensas.

Del contenido en vitaminas del grupo B, tan sólo se puede resaltar la vitamina B3 o niacina que supera en cantidad al resto de las carnes y que interviene en el funcionamiento del aparato digestivo, el buen estado de la piel, el sistema nervioso y en la conversión de los alimentos en energía. El contenido de vitamina B12 –ausente en los vegetales- en la carne de pollo es poco relevante, no así para la gallina, con una cantidad equivalente al resto de carnes.

La cantidad de purinas que aporta el pollo es de las más bajas en comparación con el resto de las carnes, por lo que esta ave se puede consumir en caso de hiperuricemia o gota.

El pollo, por su particular composición nutritiva, abundante en proteínas, es un alimento recomendado para todas las edades, y en particular en los momentos de mayor crecimiento y desarrollo como la infancia, la adolescencia, el embarazo y la lactancia. El bajo aporte graso lo convierte en un alimento indicado para personas que siguen dietas bajas en grasa, en colesterol y en calorías; como en caso de sobrepeso, obesidad y trastornos cardiovasculares; siempre y cuando se elimine la piel y se cocine sin exceso de aceite u otros condimentos grasos. Además, su carne es muy blanda y fácil de digerir, por lo que es la carne mejor tolerada por quienes tienen dificultad para masticar o tienen el estómago delicado.