Verdures i hortalisses de la A a la Z:
Xai, ovella i carner
Curiositats
El clima Mediterrani propi d'algunes regions del nostre país es caracteritza per l'alternança d'hiverns suaus i humits amb estius secs i calorosos. Aquest contrast es tradueix en una diferent productivitat de les pastures en les diferents regions geogràfiques. Així, a l'hivern, les pastures de muntanya estan coberts per les neus, mentre que els de les zones baixes mantenen una bona producció d'herba gràcies a una major humitat i a les temperatures moderades.
Per contra, durant l'estiu, els prats de les zones baixes estan secs, mentre que els de les muntanyes es troben en plena producció. Aquesta estacionalitat va donar lloc a Espanya al desenvolupament d'un sistema ramader denominat transhumància, basat en el trasllat periòdic dels animals. Aquests moviments del bestiar es realitzen a través d'una xarxa de vies pecuàries - canyades, cordills i veredasque recorren Espanya de nord a sud i d'est a oest.
Aquests camins van ser oberts en l'Edat mitjana quan l'any 1273 Alfons X el Savi va crear l'Honrat Consell de la Mesta, institució que va agrupar els ramaders i la importància dels quals va radicar sobretot en l'expansió del vellón espanyol: la finíssima llana d'ovella Merina. La Mesta va ostentar un gran poder, tant econòmic com polític que va mantenir fins al segle XVIII, per a després desaparèixer l'any 1836.
La dissolució de la Mesta, la decadència de la ramaderia extensiva, l'aparició del ferrocarril i de l'automòbil i els canvis dels usos ramaders tradicionals a partir de la dècada de 1960 van ser els factors determinants de l'abandó de les vies pecuàries. No obstant això, encara hi ha moviments de ramats al llarg de determinats trams. En concret s'estima que la quantitat de bestiar que trashuma a Espanya és de 300.000 caps.
El Pendó de Sòria resa “Soria pura, cap d'Extremadura”, precisament perquè la Mesta començava en Terres Altes, una preciosa regió de la província castellana, d'on partien milers de caps de bestiar en direcció a les terres de Càceres i Badajoz a pasturar a l'hivern.
