Pito

A cría de aves, tanto para a produción de carne como para ovos, creceu de maneira continuada e exponencial nas últimas décadas . Segundo datos de 2004 do Ministerio de Agricultura, Pesca e Alimentación, as maiores explotacións avícolas de todo o mundo son as destinadas á produción de broiler –pito de engorde-. A vantaxe da cría de pitos é que son aves capaces de adaptarse á maioría de ambientes e reprodúcense con rapidez. Ademais, coas novas tecnoloxías , os custos de produción reducíronse de tal maneira que as explotacións inten sivas estendéronse por países de todo o mundo, de forma que o pito é unha das principais fontes de proteína animal para a maioría dos habitantes do planeta.

Tras a Segunda Guerra Mundial incentivouse a investigación na granxa, e en concreto a relativ á as aves. Perseguíase tanto a mellora xenética como a nutricional, co propósito de axudar a resolver o problema de hambr e no mundo. Como consecuencia, na actualidade disponse dunha excelente tecnoloxía de produción de proteína animal na área de pitos de engorde.

No entanto, os estudos actuais van máis aló de obter un peso óptimo ao sacrificio e maior produción, que era o obxectivo inicial, e hoxe trabállase ademais na produción de carne de pito da máxima calidade, que se materializa nunha alimentación dos animais exclu sivamente vexetal, sen a inclusión de produtos de orixe animal ou de antibióticos.

España ocupa a quinta posición a nivel mundial en produción de broiler, cun millón de toneladas, o que lle converte nun dos principais países produtores . No entanto, son dous os países que concentran case o 50% da cría mundial de broiler; dun total de 56 millóns de toneladas. Estados Unidos produce 15 millóns de toneladas , o 28% da produción total, e China, preto de 10 millóns de toneladas, que representa o 18,6%. O 18% de Brasil sitúalle na terceira posición, con máis de 8 millóns de toneladas, seguida de cerca polos países da Unión Europea -8 millóns de toneladas, aproximadamente, o 14% do total-. En concreto, en Europa a metade da produción limítase a Reino Unido -17%-, España -13%-, Francia -12%- e Polonia -11%-. 

En España, a cría de broilers é clave dentro das explotacións gandeiras. Mantense constante a de galiñas e aumenta lentamente a doutras aves como o pavo e a avestruz. Nos últimos 30 anos duplicouse a produción avícola intensiva, tanto para carne de consumo como para ovos, e son tres comunidades autónomas as que aglutinan o 60% da produción total: Cataluña, o 27%; Andalucía, o 17%; e a Comunidade Valenciana, o 16%.

Respecto ao consumo de carne de pito, esta é, de todas as carnes, a máis consumida en España cunha proporción de 13 kg/persoa/ano, segundo datos oficiais de 2005. Esta cantidade supón un liger ou descenso fronte a 2004, provocado en boa medida pola alarma xerada ante a aparición de brotes de gripe aviaria en distintos países. Na Unión Europea a carne de pito é a segunda máis consumida despois da carne de porco.

Tipo de carne

A carne do pito considérase unha carne branca, e isto débese a que contén menos cantidade de mioglobina, o pigmento que dá cor, que outras aves como o paspallás, o que explica que a carne de pito concentre menos cantidade de ferro que as carnes vermellas. Obsérvanse lixeiras diferenzas na coloración si compáranse diferentes partes do pito como a coxa e a pechuga. Por exemplo, a cor da coxa, por ter máis cantidade de mioglobina e, por tanto, máis ferro que a pechuga, é algo máis rosáceo, aínda que segue sendo unha carne branca. 

Tamén se observan cambios na cor da carne de pito segundo a alimentación que siga o animal, de maneira que os pitos alimentados a base de gran como o millo, rico en betacaroteno, teñen unha carne máis amarelada, mentres que a carne de broiler é máis pálida.

A súa orixe

A orixe da galiña doméstica (Gallus domesticus) é probable que se atope no Gallus gallus bankiva, unha especie oriúnda do sueste asiático. Parece ser que o consumo humano desta ave tivo lugar fai 4.500 anos, cando se domesticaron os primeiros pitos no Val do Indo, un río de Asia Meridional, aínda que tamén hai testemuños antigos de galos ou galiñas domésticas que proceden de localidades chinesas setentrionais, así como de Tailandia e Vietnam. Desde esta parte do mundo púidose estender o seu cría a Persia e despois a Europa. A finais do século VIII a. de C. o galo aparece na iconografía grega como un animal exótico (paxaros per sas), e coa colonización romana, a súa produción estendeuse e naceu a avicultura. En España, os restos máis antigos datan tamén do século VIII a. de C., e foron atopados nas escavacións dunha factoría fenicia en Cádiz, polo que poderían ser os comerciantes fenicios, e non os romanos , quen introduciron estas aves na península Ibérica. Desde a península ibérica, os colonizadores españois estenderon a cría de gallináceas a Sudamérica a partir do século XV. 

Durante a Idade Media, comer pito considerábase en Europa todo un privilexio e a súa presenza er a sinónimo de riqueza, de forza e de poder, polo que nunca faltaba nas mesas da realeza. O pito servíase enteiro, e a forma de comelo era cortándoo coas mans e levándoo á boca, o que constituía unha forma de honrar o alimento.

Máis tarde empezouse consumir de forma illada pola poboación xeral e até o século XX, o pito só estaba presente en acontecementos especiais como nacementos ou festas relixiosas. Foi despois da Segunda Guerra Mundial cando se produciu un aumento no consumo de pito debido aos novos avances tecnolóxicos e á cría industrial destas aves. A súa demanda foi tan elevada que os pitos alimentados con gran deron paso aos pitos criados de forma intensiva. Dese modo o seu prezo diminuíu notablemente, o que permitiu que o pito estivese ao alcance de toda a poboación. Na actualidade, o pito é a carne máis consumida en España e unha das máis alcanzables no mercado.